ダイヤモンド砥石は、0.1ミリ程度のきわめて小さなダイヤモンドの粒を結合剤で混ぜ合わせ、焼いて固めたものです。
この砥石を円盤状のアルミニウム板の円周部に取り付け、高速で回転させることにより、対象物を研削加工するのです。
しかし、ファインセラミックスなど高硬度のものに取りかかると、衝撃によって結合していたダイヤモンドの粒が脱落しやすいのです。
これが加工能率の悪さや砥石のすり減り、加工精度の悪さになっていました。
東芝と大阪金剛製砥がつくり出したものは、ダイヤモンド粒の脱落防止と能率の向上にポイントをおいて研究開発したもので、いってみればファインセラミックス専用のダイヤモンド砥石ということになります。
なぜファインセラミックスが新素材の若きエースとして脚光を浴び、日増しに注目の度合いを高めているかといえば、硬くて、熱に強くて、薬品にも侵されないからです。
いわば3拍子そろったこの新素材は、たとえば硬さを例にとると"ヌープ"と呼ばれる硬度値は3000前後を示します。
これは、他の物体によって傷つけられたくないという抵抗の尺度で、素材としてはダイヤモンドの8000につぐものです。
この、やたら硬いが魅力たっぷりのファインセラミックスを高能率に研削加工する砥石を紹介しましょう。
一歩リードしているのが東芝です。
ファインセラミックスを加工するのだから、それより硬いダイヤモンドを使ったもので、昭和58年暮れ、開発に成功。
すでに一部を自社用として使用開始、市販用は昭和60年12月をメドに、タイアップした工業用砥石メーカーの大阪金剛製砥で量産販売します。
キャッチフレーズは
「これまでのダイヤモンド砥石より、加工時間が10分の1に短縮、砥石寿命は20倍」。