各種の改良が施され、現時点で最も進んでいるといわれていたのが、昭和60年から後楽園球場で使用されている人工芝でした。
これは、塩化ビニリデンの芝の長さが13ミリと従来より1ミリ長く、先端はパーマをかけた髪のようにカールしています。
緩衝材も2センチと最初のものに比べて2倍になっています。
さらに、人工芝の本数も1平方センチ当たり230本と従来品より30本も多く植えられています。
カールしているため、踏みつけられても芝目がつきにくく製造元の呉羽化学工業によると従来より耐久力が30～40%はアップしているということでした。
人工芝は改良されたとはいっても風合、その他でまだ天然芝には勝てません。
後楽園球場の新しい人工芝の場合、ボールのはずみ具合は、第一バウンドは、天然芝より高くはずみ、遠くに飛びますが、第ニバウンドは逆に天然芝より低くなります。
天然芝に比べてやや不自然。
ただ基板の材質や厚さ、土台のアスファルトや砂利の調整でさらに天然芝に近くすることは可能といいます。
人工芝は呉羽化学工業、三菱モンサント化成、東レ、旭化成工業などが手がけています。
しかし、この初期の人工芝は毛が直毛であるために、使っているうちに踏まれ、芝が一定方向に倒れ、それにそって芝目ができたりしました。
また、基板の下にある厚さ1センチの合成ゴム製緩衝材が硬くなり、ボールのバウンドが高くなるなどの問題が出てきました。
人工芝ヒットといわれるバウンドの高いヒットが続出したのもこのためです。
後楽園に続いて横浜球場、西宮球場、平和台球場なども人工芝化されました。
しかし、これらの球場では後楽園での経験をもとに改良がなされています。
たとえば、人工芝の先端をカールさせて、芝をつぶれにくくし、芝目がつきにくくするなど。
また、クッションをよくするため、合成ゴム製の緩衝材を厚くするなどの改良も加えられました。
塩化ビニリデンは塩素とエチレンの重合体で、塩化ビニールの類似品です。
塩化ビニリデンが人工芝の素材として使われているのは、合成樹脂の中では、耐久力が強く、耐候性も優れ、さらに水を全く吸わないという特性のためです。
塩化ビニリデンは密封性が強いことから、主に食品包装用のフィルムとして使われる樹脂。
日本の野球場での人工芝化第一号は後楽園で、昭和51年のこと。
このときの人工芝は塩化ビニリデンを芝草状の糸にして植え込んだものです。
この人工芝の"葉"は幅、厚さとも天然芝の約10分の1と、きわめて細づくりで、合成樹脂製の基板に1
平方センチ当たり200本、植え付けられていました。
"葉"の長さは12ミリで、直毛でした。
ゴム基板の下はアスファルトやコンクリート、砕石などの層です。
人工芝はいま、野球場だけでなく、ゴルフ練習場、テニスコートなどに広範囲に使われるようになっています。
天然芝に比べて初期投資は大きいものの、その後の手入れが簡単。
雨が降っても水を吸い取れば、野球やテニスができるという簡便性が受けて、モテモテです。
野球場の人工芝は、開発当初のものは根元から折れやすく、くせがつきやすいという欠点がありました。
ある程度使うとたとえば野球場の場合、ゴロの球筋が簡単にわかったりしましたが、最近のものはこうした欠点も解消されています。
人工芝は米国の大手化学会社、モンサント社が約30年前に実用化したのが最初です。
テキサス州ヒューストンの屋根つき球場、アストロドームで1964年に初めて使用されました。
芝の材料はナイロンです。
ナイロン製人工芝はいまでも使われていますが、野球場やテニスコートなどでは塩化ビニリデン製のものが主流になりつつあります。
大船渡市立博物館には、
国指定の重要有形民俗文化財で「大船渡のまるた」と呼ばれる丸太舟二隻も見られる。
開館は昭和三十八年で、五十七年に現在の地に移転した。
■所在地大船渡市末崎町字大浜221番地86
電話01922(9)2161
■入館9:00～16:00月曜・祝日・年末年始
・資料整理日(2月1～7日)休館
■入館料一般200円高・大学生150円小・中学生100円
■交通国鉄大船渡線細浦駅から
バス碁石海岸行きで碁石海岸下車徒歩1分
■施設展望デッキ
■周辺総ケヤキ造りの
古寺・長安寺大船渡湾は"多湖の浦島"と呼ばれる景勝地である